Quatre questions pour situer votre pièce
Quel nominal, quelle année ? Ces deux indications suffisent souvent à trouver la ligne du tableau. Une 10 € Semeuse de 2009 et une 10 € Hercule de 2012 n'ont pas le même titre d'argent, même si le nominal est identique.
Combien pèse-t-elle ? Une balance de cuisine au gramme près aide déjà. Comptez 12 g pour la 10 € Semeuse de 2009, 10 g pour la 10 € Hercule ou une 10 € régionale, 17 g pour les séries illustrées de 2014-2015. Le titre n'est pas toujours gravé sur la pièce : la fiche de la série le donne.
Quel diamètre ? Une règle suffit. Il départage deux pièces d'aspect voisin, par exemple la 15 € de 2008 (31 mm) et la 25 € de 2009 (33 mm).
Quelle présentation ? Le brillant universel a un aspect uniforme et arrive sous blister ou sur carte. La belle épreuve a un fond miroir, des reliefs mats, un écrin et un certificat numéroté. Gardez tout ensemble.
De la Semeuse aux grands anniversaires
L'euro autorise chaque pays à émettre des pièces de collection, à condition qu'on ne puisse pas les confondre avec celles de la circulation ; elles n'ont cours légal que chez l'émetteur. La Monnaie de Paris s'y met dès 2002, surtout en belle épreuve et en petit nombre.
Le tournant date de 2008. La Semeuse en marche, en argent et en or, est vendue à son nominal dans les bureaux de poste et touche un large public. Les euros des régions prennent le relais de 2010 à 2012, avec une pièce par région ; l'Hercule suit de 2011 à 2013, reprenant le groupe gravé sous la Révolution et déjà vu sur les 10 francs et 50 francs Hercule. Viennent ensuite le Coq, les séries illustrées et la Marianne.
À partir du milieu des années 2010, l'offre change de nature : thèmes, partenariats et anniversaires, comme l'Excellence à la française ou le bicentenaire de la mort de Napoléon en 2021, avec des tirages plus courts. La page des monnaies modernes replace ces émissions dans leur contexte.
Euros en or et en argent de la Monnaie de Paris : les pièces à ne pas confondre
- Les 2 euros commémoratives : pièces de circulation bimétalliques, valables dans toute la zone euro, sans or ni argent. Leur anneau bicolore et leurs 8,50 g les séparent au premier coup d'œil.
- Les médailles et jetons souvenirs, y compris ceux de la Monnaie de Paris : sans nominal en euros, ce ne sont pas des monnaies.
- Les pièces colorisées ou dorées par des sociétés privées : le décor ajouté ne vient pas de l'atelier officiel et ne change rien au métal d'origine. Ces ajouts se trahissent souvent par une couleur posée en aplat sur le relief et par un emballage qui ne mentionne pas la Monnaie de Paris.
- Les francs au même motif : la 5 francs Semeuse en argent et les francs Hercule ont inspiré les séries de 2008 à 2013. La mention « francs » et la date tranchent immédiatement.
Emballages, certificats et contrefaçons
Ces pièces ne présentent pratiquement pas de variétés de frappe. Deux exemplaires d'une même émission se distinguent par leur présentation, BU ou BE, et par la présence de l'emballage d'origine. Une même pièce a parfois existé sous les deux formes, avec des tirages sans commune mesure.
Pour les euros des régions, chaque région a son dessin, son nom gravé en toutes lettres et son tirage ; certaines n'ont été produites qu'à quelques dizaines de milliers d'exemplaires.
Les faux visent d'abord l'or. Pesez au dixième de gramme, mesurez le diamètre et examinez la corne d'abondance à la loupe : elle doit être nette. Une pièce légère, même d'un rien, ou un certificat sans numéro sont des signaux d'alerte. Le guide pour reconnaître une fausse pièce détaille ces contrôles.
Conserver sans abîmer
Ces pièces n'ont pas circulé : on ne les juge pas sur l'usure, mais sur les défauts accumulés depuis leur sortie d'atelier.
- Empreintes de doigts : sur une belle épreuve, elles se transforment en taches durables. Saisissez la pièce par la tranche.
- Rayures fines : un chiffon passé sur un fond miroir suffit à les créer, et elles se voient toutes.
- Taches et noircissement : les argents à 333 ‰ et 500 ‰ contiennent beaucoup de cuivre et réagissent à l'air, surtout hors de leur capsule.
- Coups sur la tranche : sur les modules de 36 à 50 g, le moindre choc se remarque.
Le plus sûr reste de ne rien sortir. Voir aussi les états de conservation et ce qu'il ne faut pas faire pour nettoyer une pièce.