Pièce de 41 mm et de 30 g, la 50 francs Hercule est la monnaie d'argent la plus lourde jamais mise en circulation en francs. Elle reprend le groupe de trois figures déjà connu sur la 10 francs, avec « 50 FRANCS » écrit sur deux lignes au revers. Offerte comme cadeau de famille plus que dépensée, elle se retrouve en grand nombre, souvent presque neuve.
50 francs Hercule en argent (1974-1980) : reconnaître la pièce
Avers
Hercule debout entre deux allégories : la Liberté à sa gauche, avec le bonnet phrygien au bout d'une pique, et l'Égalité à sa droite, un niveau à la main. Autour, « LIBERTE EGALITE FRATERNITE » ; sous le groupe, la signature de Dupré.
Revers
« 50 FRANCS » sur deux lignes, entouré d'une couronne de rameaux, le millésime en bas et « REPUBLIQUE FRANÇAISE » sur le pourtour. Deux marques minuscules accompagnent la date : la corne d'abondance de la Monnaie de Paris et le dauphin du graveur général Émile Rousseau.
Tranche
En relief, avec des emblèmes de l'agriculture, du commerce et de l'industrie séparés par des étoiles, sur le modèle de la tranche de la 10 francs.
Graveur
Type d'Augustin Dupré (époque révolutionnaire), adapté par la Monnaie de Paris ; tranche de Raymond Joly.
Millésimes et tirages
50 francs Hercule en argent (1974-1980) : les dates à connaître
Les années 1975 à 1979 sortent par millions et forment le gros de tout lot. Seuls trois cas méritent un second regard : l'essai de 1974, l'hybride de la même année et le millésime 1980, réservé aux collectionneurs.
50 francs Hercule en argent (1974-1980) : millésimes et tirages
Année
Tirage
Remarque
1974
13 800
Essai, avec le mot ESSAI.
1974
n. c.
Hybride : avers du projet de 20 francs de 1973. Minoritaire.
1974
4 298 811
Frappe courante, la moins nombreuse des années de circulation.
1975
4 552 011
Répandue.
1976
5 544 711
Répandue.
1977
7 884 011
Répandue.
1978
12 030 211
Parmi les plus fréquentes.
1979
12 040 511
Parmi les plus fréquentes.
1980
60 000
Qualité fleur de coin seulement, jamais mise en circulation.
Tirages relevés chez BDOR, frappe courante et fleur de coin additionnées (46 410 266 au total). Wikipédia publie des chiffres différents pour 1974 à 1979 (1975 : 7 550 000) et le Krause donne 4 551 000 pour 1975 ; faute d'accord entre sources, ces chiffres restent indicatifs. L'essai de 1974 et la 1980 sont donnés de façon identique partout.
Les trois pièces à isoler
Dans un ensemble de 50 francs Hercule, presque tout est courant. Trois catégories font exception.
L'hybride de 1974. En 1973, la Monnaie de Paris a préparé une 20 francs au type Hercule, puis l'a abandonnée. Une partie des 50 francs datées 1974 a reçu l'avers de ce projet. Le revers ne change pas : seule la face au groupe d'Hercule diffère. D'après les descriptions publiées par des marchands, le socle des personnages y est un peu plus large et une branche de feuillage monte plus haut contre la robe de la Liberté. La comparaison avec une photographie de référence est indispensable.
L'essai de 1974, frappé à 13 800 exemplaires, se reconnaît au mot ESSAI.
La 1980 n'a été produite qu'en qualité fleur de coin, à 60 000 exemplaires, pour les collectionneurs. Elle n'a jamais circulé : une 1980 usée doit éveiller la méfiance.
Pour ces trois cas, un numismate peut confirmer l'identification lors d'une estimation gratuite.
Les défauts typiques d'une pièce de 30 g
La plupart des exemplaires n'ont pas servi dans le commerce. Ce qui les sépare, c'est donc moins l'usure que les marques de manipulation.
Les coups de tranche : le poids de la pièce fait que le moindre choc contre une autre laisse une encoche visible sur le bord.
Les rayures de contact : les grands champs lisses de l'avers et du revers se marquent dès que les pièces ont été rangées en vrac.
Les points hauts : en cas de circulation, le torse et le genou d'Hercule s'aplatissent d'abord, puis les draperies et les visages des deux femmes ; au revers, les nervures de la couronne s'effacent avant les lettres.
Le brillant d'origine, ce léger voile satiné qui tourne avec la lumière, ne revient jamais après un polissage ou un nettoyage. Conservez la pièce dans un étui individuel et évitez tout produit. Plus de détails dans les états de conservation et nettoyer une pièce.
50 francs Hercule en argent (1974-1980) : les pièces à ne pas confondre
La 10 francs Hercule (1965-1973) : même dessin, mais 37 mm et 25 g, avec « 10 FRANCS » sur une ligne.
La 100 francs en argent (à partir de 1982) : autre dessin (le Panthéon), titre de 900 ‰ lui aussi, mais 15 g seulement.
Les essais de 20 francs Hercule de 1973 : ils portent « 20 FRANCS » et sont restés à l'état de projet.
Les copies : on en rencontre en métal commun dans les ventes entre particuliers, et des reproductions modernes en acier nickelé sont recensées. Une copie en acier colle à l'aimant ; une copie en alliage léger pèse moins de 30 g ou paraît trop épaisse.
Pesée, mesure du diamètre et test de l'aimant suffisent dans la plupart des cas. La méthode complète figure dans reconnaître une fausse pièce.
Une pièce de prestige des années 1970
Lorsque la 10 francs Hercule cesse d'être frappée en 1973, la France n'a plus de grosse pièce d'argent. La Monnaie de Paris teste d'abord une 20 francs, puis le décret du 23 septembre 1974 crée une 50 francs, toujours au type de Dupré, dessiné en 1794.
La pièce est une monnaie légale, mais personne ne l'emporte au marché : trop lourde, trop grande. Elle sert surtout de cadeau pour un baptême, une communion ou les étrennes, puis finit dans un tiroir. C'est ce qui explique le bon état général des exemplaires actuels.
En janvier 1980, le métal argent atteint des sommets : la pièce contient alors bien plus d'argent que son montant facial ne le justifie. Elle est retirée de la circulation dans l'année et une partie part à la fonte. L'argent ne revient dans la monnaie courante qu'en 1982, avec la 100 francs Panthéon, plus légère. La période est présentée sur la page des francs de 1960 à 2001.
À Cagnes-sur-Mer
50 francs Hercule en argent (1974-1980) en Côte d'Azur
La 50 francs Hercule vient entièrement de la Monnaie de Paris ; aucun atelier n'a jamais frappé de monnaie française sur la Côte d'Azur. Dans les tiroirs de la région, elle côtoie parfois des pièces de Monaco de la même décennie, dont une 50 francs en argent datée 1974 au portrait du prince Rainier III. Les deux ne se confondent pas : la monégasque porte le nom de la Principauté et l'effigie du prince, la française le groupe d'Hercule et « REPUBLIQUE FRANÇAISE ».
50 francs Hercule en argent (1974-1980) : questions fréquentes
Toutes mes 50 francs Hercule datent de 1977 à 1979 : sont-elles rares ?
Non. Ces trois années ont été frappées à plusieurs millions d'exemplaires chacune. Ce sont l'essai et l'hybride de 1974, ainsi que la 1980, que les collectionneurs recherchent.
Comment repérer une hybride de 1974 ?
Elle ne se distingue qu'à l'avers : socle du groupe un peu plus large, feuillage plus haut contre la robe de la Liberté. L'écart est subtil et se confirme par comparaison avec une photo de référence, idéalement avec un numismate.
Une 50 francs datée 1980 a-t-elle circulé ?
Non. Ce millésime n'a été frappé qu'en qualité fleur de coin, à 60 000 exemplaires destinés aux collectionneurs. Une 1980 marquée par l'usure mérite donc un contrôle attentif.
Peut-on encore payer avec ?
Non. Elle a été retirée de la circulation en 1980. Elle reste un objet de collection contenant 27 g d'argent fin.
